Nu, nu este o coincidență faptul că unul dintre ceaiurile preferate de către englezi, Earl Grey, are un nume atât de aristocrat, doar este numit după un nobil - Charles Grey al II-lea, un membru al nobilei familii Grey și prim-ministru al Regatului Unit la mijlocul secolului al XIX-lea.

Diversele povești care explică de ce acest ceai negru cu note florale, citrice și plăcut înțepătoare a ajuns să fie numit după Charles Grey sunt prea irezistibile pentru a nu le rezuma în câteva rânduri aici, înainte de a îți prezenta rețeta unică Julius Meinl, Earl Grey Hot Toddy. 

Una dintre teorii este că un cetățean chinez, al cărui fiu a fost salvat de la înec de unul dintre oamenii lui Earl Grey, i-a dăruit acestuia ceaiul în semn de recunoștință. Numai că nu există nicio înregistrare a faptului că Earl Grey ar fi pus vreodată piciorul în China. 

Familia Grey susține însă că ceaiul este un amestec special din Asia de Est, conceput pentru Lord Grey cu scopul de a echilibra gustul neplăcut al apei care era servită la reședința din Howick Hall la acea vreme. Ceea ce face ca gustul lui Earl Grey să iasă în evidență mai mult decat alte sortimente de ceaiuri negre este uleiul de bergamotă care îi este adăugat. Acesta este și motivul pentru care ceaiul ar fi transformat în mod magic apa cu gust îndoielnic într-un deliciu. 

Conform celei mai populare legende, așa cum se întâmplă adesea în cazul descoperirilor revoluționare, datorăm invenția ceaiului Earl Grey unei pure coincidențe. O navă comercială britanică, încărcată cu un butoi de ulei de bergamotă și altele cu ceai negru destinate contelui, a fost surprinsă de o furtună. Butoaiele s-au răsturnat, iar uleiul s-a vărsat peste ceai. Când Earl Grey a primit încărcătura avariată în port, toată lumea a crezut că o va arunca în apă. Dar nu a fost nici pe departe așa: el a gustat ceaiul și a fost atât de încântat de aroma sa, încât a comandat producerea acestuia începând chiar de atunci. 

Dar, indiferent cum ar fi apărut Earl Grey, va exista mereu o legendă extraordinară, așa cum se întâmplă de obicei cu toate lucrurile bune din viață. 

Povestea următoarei rețete începe în Sri Lanka și în sudul Indiei, unde se cultivă varianta Julius Meinl a acestui ceai, și se termină în ceașca ta, din care sperăm că sorbi chiar în timp ce ți se împărtășesc povești bune cum sunt cele de mai sus. Whisky-ul ar trebui să ajute, la rândul lui.